生菜是葉用萵苣的俗稱，屬菊科萵苣屬。為一年生或二年生草本作物，也是歐、美國家的大眾蔬菜，深受人們喜愛。生菜原產歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來。古希臘人、羅馬人最早食用。生菜傳入我國的歷史較悠久，東南沿海，特別是大城市近郊、兩廣地區栽培較多，特別是臺灣種植尤為普遍。近年來，栽培面積迅速擴大，生菜也由賓館、飯店進入尋常百姓的餐桌。 
      生菜按葉片的色澤區分有綠生菜、紫生菜兩種。如按葉的生長狀態區分，則有散葉生菜、結球生菜兩種。前者葉片散生，后者葉片抱合成球狀。如再細分則結球生菜還有三個類型，一是葉片呈倒卵形，葉而平滑，質地柔軟、葉緣稍呈波紋的奶油生菜；另有一種葉片呈倒卵圓形，葉面皺縮，質地脆嫩，葉緣呈鋸齒狀的脆葉生菜。以后者栽培較普遍；苦葉生菜葉片厚實、長橢圓形，葉全緣，半結球型的。 散葉生菜的單株重250—500克，結球生菜較散葉生菜生長期長，單株重量大，一般在400—750克，生長期長的晚熟品種可達1000克以上。紅葉生菜綿葉生菜根系淺，須根發達，主要根群分布在地表20厘米土層內，莖短縮，葉互生，有披針形、橢圓形、卵圓形等，葉色綠、黃綠或紫，葉面平展或皺縮，葉緣波狀或淺裂，外葉開展，心葉松散或抱合成葉球，種子灰白或黑褐色，千粒重1克左右。
   如何挑選生菜？   

 挑選球生菜時，要選松軟葉綠、大小適中、硬邦邦的口感差。買散葉生菜時，大小適中、葉片肥厚適中、葉質鮮嫩、葉綠梗白且無蔫葉，并且看根部、中間有突起的苔，說明生菜老了。

生菜的食用禁忌

尿頻、胃寒的人應少食。

不可與堿性藥物同食